功能农业，是指通过生物营养强化技术或其他生物工程技术生产出具有健康改善功能的农产品。简单地说，就是生产出的农产品能够定量满足对人体健康有益的微量营养需求，比如，满足不同年龄段、不同群体所需要的钙、铁、锌、硒等，进而达到促进生长、发育，增强免疫力、抵御癌症、延缓衰老的目标。功能农业的核心要求是，农产品中某一种或几种健康有益成分基本定量，并可以标准化实现，目前的主攻方向是硒。
新冠肺炎疫情暴发后，人们深刻意识到了人体免疫力的重要性，很多人希望通过服用适合的抗氧化食品，来提高自身免疫力。中央指导组专家组成员、中国工程院院士、天津中医药大学校长张伯礼指出，新冠肺炎是病毒感染和机体免疫状态博弈的结果。
硒是人体所必须的微量元素，具有抗氧化、消除自由基和提高人体免疫力作用，缺硒将导致多种疾病。新冠病毒疫情使全民保健意识极大提升，营养素补充剂和中药类产品将迎来前所未有的发展机遇，拥有科技创新、独特配方、专属原料、知识产权等核心要素的产品将脱颖而出。
中国营养协会推荐成人每天需要补充60-400微克硒元素，但是我国绝大部分地方属于缺硒地区，一般人每天从食物中获得的硒元素为20微克左右，远达不到中国营养协会的推荐标准，所以富硒产品市场非常广阔。
《中国膳食营养补充剂行业发展报告（2019）》显示，中国则已成为亚洲第一大膳食营养补充剂消费市场。根据我国经济发展状况以及行业发展趋势，预计今年我国功能食品市场规模将突破3000亿元。
人们通常认为,天然富硒区利用本地区的硒资源优势进行富含硒农产品生产的农业生产方式,即可称为富硒农业。但这只是一种狭义而片面的观点。首先,富硒农业不仅仅存在于天然富硒区,随着农业科技的进步,缺硒地区也可以通过外源硒营养强化进行富硒农业生产;其次,富硒农业生产需要利用生物或非生物手段使农产品含硒,且生产出来的农产品中硒含量需满足相关富硒标准的要求。
富硒农业是指在土壤天然富硒区从事天然富硒农产品生产经营或在土壤缺硒区通过生物技术手段进行外源硒添加转化而使农产品硒含量达到富硒标准要求的一种农业生产方式。在天然富硒区,植物可以利用土壤中的硒资源,通过生物转化方式使植物农产品中的硒含量得到积累;在缺硒区,通过对农作物采取施硒肥的方式而使植物农产品中的硒含量得到积累;通过饲喂富硒饲料,家禽等动物中的硒含量得到积累,从而发展富硒养殖业;在食品生产中通过富硒营养强化剂生产富硒食品(饮品)。
