铬是人体内必需的微量元素之一，在正常人体内只含有6-7毫克，但与人的生存和健康息息相关，对人体很重要。人们一般从食物中摄取铬，而大量的精加工食品在加工过程中丧失了大量的铬，加上铬元素流失代谢的很快。所以，尽管体内铬的需要量很少，但缺铬的问题仍然存在，严重影响着人体健康！
铬的主要功能是在糖代谢中起作用以及具有抗糖尿的作用，尤其糖尿病群体需要及时补铬。铬可使胰岛素的活性增加，防止粥样动脉硬化，促进人体生长发育。同时，还可防治糖尿病、胆固醇增高及心血管疾病，缺铬可造成近视，易发生高血压、冠心病以及似糖尿病样病状。
1. 铬的主要功能是在糖代谢中起作用
糖利用时要消耗铬，当糖大量利用时有可能造成铬的不足；铬不足时又影响糖的利用。例如，一些长期胃肠外营养的病人，由于铬未能及时补充而使糖耐受量下降和体重丧失，补充铬后即得到恢复。此外，经证明铬具有抗糖尿的作用，含铬丰富的食物，可增强胰岛素的效应，预防糖尿病的发生，缺铬严重的地区糖尿病发病率高。铬的这种功能是通过胰岛素而实现的，葡萄糖负荷可造成铬丢失，水果和蔬菜虽然也含丰富的糖，但不会引起铬丢失，因为含的是果糖，果糖释放的很慢，而且含有足够的铬能与淀粉和糖的作用拮抗。若患有糖尿病或是低血糖，可通过铬来调节体内葡萄糖的代谢。
2. 铬和动脉粥样硬化关系也很密切
低铬食物能引起动脉硬化症，在食物中加入含铬化合物可预防和控制动脉粥样硬化的发生。冠心病患者血液中铬含量明显低于正常人，死于冠心病的人大动脉组织内铬含量明显低于突发事故死亡者。但是，过犹不及。铬的过量摄入会造成中毒。铬有2价、3价和6价三种化合物，引起中毒主要是指6价铬而言，它具有强氧化性，易穿入生物膜而起作用；2价及3价铬在皮肤表层即与蛋白质结合，形成稳定的配合物，不会引起生物效应。
3. 保护心血管
铬在提高高密度脂蛋白(HDL，对人体有利的脂蛋白)，降低胆围醇水平方面也发挥着积极的作用，有助于预防及改善动脉硬化、预防高血压等心血管疾病。
4. 控制体重
铬有助于人们减少对甜食的渴求，帮助降低体脂含量、增加瘦肌肉组织、从而有助于促进新陈代谢维持理想体重。
摄入量参考
美国的铬摄入无毒副反应量是：成人每天摄入1000毫克！
我国成人每日适宜摄入量50微克，最高每日摄入量为500微克！7—18岁人群每日适宜摄入量30-40微克，最高每日摄入量400微克！
铬元素的食物来源
铬以小剂量广泛存在于大众食物中，膳食铬元素的主要来源是谷类、肉类、鱼类、贝类、奶类、薯类、蛋类、坚果类，蔬菜和水果中也含有铬，但量甚微！其中海产品、全谷类（整粒粮食）、坚果类、奶类含量较高，豆类蛋类、薯类蔬菜次之，含量稍低一些，油类、根菜类、调味品中含量甚微，量很少！
