1. 我国锗资源概况
锗（Ge），原子序数为32，位于化学元素周期表的第四周期，因其分散性，一般情况下难以形成独立矿床。锗是一种良好的半导体，广泛应用于太阳能电池、光纤通讯等方面。我国锗资源储量约3 500 t，占全球锗资源的40%以上，其中云南省锗资源储量占全国的32%，大部分锗资源分布于临沧市。临沧市位于云南省西南部，是我国重要的锗资源基地，也是我国重要的产茶基地。科学家已对临沧地区著名的褐煤锗矿资源进行了深入的研究，目前已探明的锗矿床储量约为800 t，大量的锗主要来源于成煤植物。
锗元素广泛分布于植物体或菌类中。日本学者研究发现，灵芝、人参、枸杞、大蒜中的锗含量分别为257 mg/kg、320 mg/kg、124 mg/kg、756 mg/kg；我国学者陈青川等发现银耳中锗含量约为66.31 ng/g。据文献报道，我国土壤锗含量约1.3 mg/kg，而土壤中锗含量会影响土壤酶活性、土壤微生物种类和数量；此外，锗还会改变植物中光合色素的组成和含量。因此土壤中的锗对常年生长于土壤中的茶树有重要的影响。
2. 有机锗的保健功效
锗的化合物分为无机锗和有机锗两种。无机锗对人体具有很强的毒性。有机锗（分子中含有Ge-C键的化合物）对人体无毒害作用，主要包括3类：一类是可以直接食用的天然有机锗；另一类是将锗化合物植入酵母、细菌、蔬菜中生产的生物有机锗；还有一类是合成有机锗，如螺锗、呋喃锗、羧乙基锗倍半氧化物 Ge-132 等。杨利等指出，成年人对有机锗（Ge-132） 的最大安全摄入量为24 mg/d，而实际摄入量平均值为0.4～3.7 mg/d，进入人体内的锗被人体吸收后经血液输送到全身组织发挥生物学功能。
有机锗被称为“生命的奇效元素”，具有很强的氧化脱氢能力，其主要保健功效包括延缓衰老、增强免疫力、调节代谢性疾病。有机锗对于延缓衰老的主要作用体现在清除体内自由基、增强抗氧化功能，达到美容养颜、预防神经退行性疾病等。有机锗对于调节代谢性疾病的主要作用体现在有机锗能够提高脂类代谢、糖类代谢等，从而起到降糖、降血压、降血脂、抗肿瘤、抗癌、抗炎等多种功效。截至目前，锗元素暂未被列为人体必需元素，但大量研究表明有机锗是一种具有良好营养保健作用的微量元素。
