民以食为天，人们从高产农业的“吃饱”到绿色农业“吃得好”再到有机元素农业“吃的健康”，人们对科学膳食的要求越来越高，健康管理意识逐渐加强，希望食物集营养健康和元素平衡于一体，食用安全、少生病。正是人们对于膳食食材品质的更高要求，催生了新兴里程碑式的“有机元素农业”。
2006年，“元素农业”的雏形概念由安徽硒无忧现代农业科技有限公司王玉山教授首次提出。王教授指出，元素农业是指在农业产品种植、养殖和培植中，通过生物技术将微量元素介入农业产品体内，经农业产品吸收转化后，使其体内含有能定量满足人体健康所需、减少疾病发生的有机微量营养元素的农业生产过程。简单地说，就是在农业活动中，通过生物技术使生产出的农副产品富营养健康与元素平衡的功效，食用后能为人体健康活动提供所需的微量营养元素，可针对性的满足不同年龄段、不同群体身体所需的钙、铁、锌、硒、铬、锗、锶等微量营养元素，进而达到促进生长发育，增强免疫力、防止疾病、恢复健康、抵御癌症、延缓衰老等健康目标。
元素农业作为农业发展的新阶段，侧重于增加农产品的健康内涵。通过现代生物科技和农艺措施，标准化调整优化农产品的微量营养成分，满足人们个性化的需求。这一农业形态理想的目标是“缺啥补啥”、“少生病，保健康”。另外，加强元素农业研究是构建生态高值农业产业体系的重要内容，是我国农业供给侧结构性改革的主要举措之一，对我国农业产业发展和乡村振兴脱贫战略具有重要意义。
中国科学院农业领域战略研究组集体编制完成《中国至2050 年农业科技领域发展路线图》，提出了各阶段农业科技发展的主要方向及可突破的重大科学技术问题。“元素农业”正是规划路线图中的重要方向，这一方向很好地契合于当前我国农业从注重“量”转向注重“质”的战略需求。在“中国至2050 年农业科技发展路线图”理念与七大科技领域的研究——“农业生产与食品安全营养技术”规划中也指出，食品的营养保健性和科技发展将是食品产业发展的重要趋势。
同时，“生态高值农业2020—2050 年的建设目标”中指出，要“不断满足我国日益增长的对农产品总量、质量、安全和多功能的需求”，“全面实现农产品优质化、营养化、功能化，实现农业生产管理的信息化、数字化、精准化，建成农业高值转换的产业体系”。实现产品的“营养化、功能化”，科技发展是核心要素，主要是通过育种技术和动植物“生物强化”等生物技术和农艺措施、设施农业等非生物技术定量增加食品中的某些营养元素，如人体必需微量元素钙、铁、锌、硒、铬等，人体必需氨基酸赖氨酸、色氨酸等，维生素VA、VE、B9( 叶酸)等，抗氧化物质花青素、多酚、类胡萝卜素等。随着基因组学和蛋白组学的飞速发展，元素农业将成为农业科技的重要方向，在消除“隐性饥饿”、预防癌症、降血压、降血脂和冠心病等方面发挥巨大作用。
人们通过食用元素农业产品，可对特定微量营养元素进行定量补充，可达到提高人体体质，改善健康的目的。比如：人体缺碘或碘摄入量不足时，会引起地方性甲状腺肿、不育症等病症，随着我国大部分地区食盐中加碘，已经明显减少缺碘病症的发生；人体缺硒或硒摄入量不足时，会引发克山病、大骨节病等病症，通过持续食用富硒食品，不仅可以消除病症，还可以提高人体免疫力，长期食用可有效预防癌症 。其他人体健康所需矿物质包括钙、铁、锌、铬、锗、锶等微量元素及不饱和脂肪酸、花青素、胡萝卜素等植物化合物，都可通过元素农产品的生产补充人体所需，改善健康。
2017 年 2 月 5 日，《中共中央、国务院关于深入推进农业供给侧结构性改革加快培育农业农村发展新动能的若干意见》(中央“一号文件”)发布，在第三部分壮大新产业新业态的第 15 条明确提出：“加强现代生物和营养强化技术研究，挖掘开发具有保健功能的食品。”
农业部办公厅2017 年印发《关于深入实施主食加工业提升行动的通知》，在重点任务部分，第(二) 条，提出：“开发多元产品。以功能化、营养化、便捷化消费需求为主导，适应个性化、高端化、体验化消费需求，开发营养、安全、美味、健康、便捷、实惠的多元化主食产品。加强现代生物和营养强化技术研究，针对老人、儿童、学生、孕妇、“三高”病人等特定人，开发营养均衡、药食同源等功能性主食产品。”
由于元素农业这一领域为新兴领域，市场容量的直接估算存在困难。但产业产值潜力大，据推测：2020 年元素农业的占比会达到我国可食用农作物耕作面积的1%，2030 年左右比例会上升至10%，2050 年将上升为50%。按静态价值计算，2020 年市场容量将达到1 000 亿元，2030 年为1 万亿元，2050 年为5 万亿元。
可见，随着农业产业化升级发展，消费者对于健康产品需求越发迫切，元素农业的发展速度可能超过绿色农业，元素农业作为一个趋势性新方向，将助推农业产业走进升级致富的新时代！发展潜力大，致富空间广阔，有着无限美好的前景！
