世界著名营养学家，全球生物化学会主席巴博亚罗拉博士称“硒”是延长寿命最重要的矿物质营养素。硒不是包治百病的灵丹妙药，它的所有作用都建立在抵抗自由基、提高免疫力的基础上。硒的作用体现在它对人体的全面保护。做为人体最重要的矿物质营养素，或许，我们不应该在生病时才想到它，在我们处于健康的边缘状态，当我们与疾病只差一步之遥的时候，硒能为我们做些什么？
如皋，江苏南通一个普通的县级市，全市人口145万。国际上认为，超过了万分之零点七五，就是长寿地区了，根据这个2002年的统计数据是172个，如皋是145万人口，这个比例超过了，2003年是195，2004年是235，2005年是242。
如皋不仅百岁老人的人口比例超过了国际标准的2倍多，而且80岁以上的老人竟然有4万多。长寿现象如此普遍，给这个江苏的古镇增加了很多神秘的色彩。流传多年的故事常常被如皋人讲来讲去，不由得让人对长寿现象浮想联翩。
为此，中国科学院专门组织了专家调查组，对如皋地区长寿原因进行了调查研究，研究结果表明：如皋地区的饮食等各方面和别的地区并无差别，唯一的差别就是：在长寿人口分布比较高的地方，有效性硒的含量比长寿人口比较低的地方有效性硒的含量要高2-4倍。
